ちゃんと居るんじゃん。


私以外にも唯香を心配してるヤツがさ。


早く、元気になりなよ。
一緒にＡｎｓｙａｌのＬＩＶＥに行けるようにさ。


そしたら私も託実との事、唯香に聞いて貰えるんだから。



病室のドアを開ける。


冷蔵庫に、飲み物を片付けると
仮眠を終えた唯香がゆっくりと体を起こす。


「唯香、明日は私寄れないから。
　お姉ちゃんの命日だからさ。

　何かあったら、携帯連絡いれといて。
　連絡入ってたら、終わった後に顔出すから」

「大丈夫だよ。
　私も大分、落ち着いてるから。

　百花もごめんねー。
　ずっと迷惑かけっぱなしで。

　ちゃんと退院したら埋め合わせするから」




翌日、朝から仕事を休ませてもらって実家へと帰宅。
久しぶりに対面する両親。

そして姉の位牌を納めた仏壇。

喪服姿で、姉が眠る墓地へと向かい、
まずはお寺でお参り。



３０分ほどのお参りの後、
今度はお墓へと移動して参拝する。



グランドピアノをイメージした墓石をゆっくりと
柔らかい布でふき上げて、
周囲のゴミを拾い、草抜きをする。


８月下旬の残暑が照り付ける中、
時間をかけてお墓の掃除をすると、
お祖父ちゃん、両親、私の順番でお墓にお参りする。



＊


お姉ちゃん、久しぶり。
お姉ちゃんの年を越えてもう４年も過ぎちゃった。

私の中のお姉ちゃんは、ずっと１９歳のまんまなんて
不思議だよね。

私ね……今、好きな人が出来そうなんだよ。

会うだけでドキドキして、話せなくなるんだけど
私にとっては、夢のような存在の人だけど……
でも偶然が、本当は偶然じゃなくて必然ってこともあるよね。

だから見守ってて。

お姉ちゃんの分まで、私は幸せを掴むから。


＊



そんな報告をしながら、
私はお姉ちゃんのお墓参りを終えた。



水桶と手酌を手に、再び境内に戻ると
両親やお祖父ちゃんとは遅れて、駐車場へと向かう。



愛車に向かう途中、再度……再会したのは託実。



「こんにちは、百花ちゃん」

「あっ、こんにちは。託実さん」

「奇遇だね」

「ホント、そうですね」

「この場所に誰かのお墓があるの？」



ふと託実さんが、そう問いかけてくる。


浮かびあがるのは、
大好きなお姉ちゃんの顔。


「あっ、この場所には大切な人が眠ってるんです。
　託実さんは？」



そうやって答えて、同じ質問を託実さんにぶつけると
託実さんも静か言葉を紡いだ。



「ここには大切な人が眠ってる」


そう告げる託実さんの表情が何処となく寂しげで、
それ以上言葉を続けることなんて出来ないまま
私たちは墓地で別れた。





病院と墓地。
予定外の場所で再会した託実。




私の心の中には『ここには大切な人が眠ってる』っと
呟いた託実の言葉が深く心に突き刺さった。