「唯ちゃん、来てくれたんだ」


雪貴君が声をかけると唯香は、
ようやく楽屋に一歩踏み入れる。


「こんにちは。
　いよいよ、本番だね」


中に入った唯香の視線は、彼の腕。

注射の後？

唯香が避けてたっぽいから、
彼にも負担になってたの？


「あぁ、これは大丈夫だから。

　なんかコンクール、緊張しすぎて
　最近、眠れなくてさ。
　
　少し、体ふらつくから頼んだんだ。

　兄貴の主治医にさ」


そう言いながら彼は、
唯香を気遣う様に言葉を続けた。


ったく、アンタたち
どっちが年上かわかんないじゃない。





その後、彼は予定通りの時間に
中学生以上の部の全国大会が始まる。



演奏が始まると、
唯香はドキドキ、祈り続ける。


私も無言で、託実の隣に立って
二人を見守る。



雪貴君の名前がコールされて、
ステージへと歩いていく。





雪貴君を見守るように、
舞台袖から、演奏を見守る。



雪貴の長い演奏が終わった後、
会場から一斉にスタンディングオペイションで
拍手が送られる。



深々とお辞儀をして、ステージ袖に帰ってくるものの
その拍手が鳴りやまなくて、スタッフに促されて
何度かステージへと顔を出した。



前代未聞の待遇に絶句しながら、
ステージから戻ってくる雪貴を待つ唯香。





戻ってきた雪貴君に、
唯香は「おめでとう」って微笑んだ。



*

最優秀賞　
神前悧羅学院悧羅校高等部一年生　宮向井雪貴。


審査員特別賞
……学院高等部……　多久馬真人。　


*





コンクールの後、唯香と雪貴君を残して
私は託実と待ち合わせをして会場を後にする。





待ち合わせは場所はいつものホテル。