「唯ちゃん、来てくれたんだ」


雪貴が嬉しそうに声をかけると、
唯香ちゃんは、ようやく楽屋に一歩踏み入れる。


飲み物を買いに行くのを中断して、
俺は百花ちゃんと肩を並べてアイコンタクト。


「こんにちは。
　いよいよ、本番だね」


唯香ちゃんが、やっとの思いで告げた言葉。
そして彼女の視線が黙ったまま見つめるのは、
雪貴の腕に残る注射の後。


「あぁ、これは大丈夫だから。

　なんかコンクール、緊張しすぎて
　最近、眠れなくてさ。
　
　少し、体ふらつくから頼んだんだ。

　兄貴の主治医にさ」


暫くの間、雪貴を囲んで話し込んでいた俺たちだけど
座席に移動するように告げるアナウンスが周囲に響く。



宝珠姉が率いるＤＴＶＴオーケストラとの
演奏で届けられる、最終審査。


雪貴が出場するコンクールは、
課題曲と自由曲の演奏が必須となる。


アイツが課題曲で演奏したのは、
ラフマニノフ　パガニーニの主題による狂詩曲　作品４３

そして自由曲で奏でたのは、
俺自身も初めて聞く、優しくて切ないメロディーだった。

雪貴の演奏が終わった後、鳴りやまない拍手。


こんなコンクールでは珍しい、
観客たちのスタンディングオベーション。

そんな拍手の中、異例の何度かの入退場を繰り返して
ようやく最後の演奏者へと繋げられた。


最後の演奏者の持ち時間、
１時間が終わって、緊張の中の結果発表。



雪貴の女神は、にっこりと微笑んで
「おめでとう」っと宣言した。



*

最優秀賞　
神前悧羅学院悧羅校高等部一年生　宮向井雪貴。


審査員特別賞
……学院高等部……　多久馬真人。　


*



アイツの名前が、会場内に響いた途端、
俺たちは一斉に雪貴をステージへと送り出した。




Ａｎｓｙａｌのメンバーとして
雪貴を追い詰めているのは俺たちだと思う。


だからこそ……
こういう、アイツにとっての学生の時間。


ありのままのアイツに戻れる時間も
心から大切にしてやりたいと思った。



全ては隆雪が目覚めるまで……。