しがみつくようにして泣く私の頭を、律さんは泣き止むまでずっと撫でていてくれた。
本家にバレてしまったのだから、危険なはずなのに、それでも私を守ろうとしてくれる優しくて温かいけれど強い手。
一度でもいいからお母さんに愛情をもらいたかった。
それは今でも変わらないのに、くすぐったい気持ちで包んでくれる。
だから、お兄ちゃん。
お願い、怖いことをしないで。
必死に心の中でそう願った。

私はつらいならいいと言う樹彦さんの気遣いを断り、みんなに話をすることにした。
危険を冒すのに何も知らせないというのはあまりにもわがままというのと、何よりも家族に隠し事はしたくなかった。