「ママ～！お腹すいた！」


元気一杯の望の声が寝室の外から響く。


「ちょっと待ってね」


わたしは自然と溢れていた涙をティッシュペーパーで拭いて、部屋を出た。


寝室の扉のすぐそばに、望が立っていた。


わたしの顔を見るなり、顔を強張らせ、その小さな体に、緊張を溜め込んだ。


「あ……あの……ね……」


おずおずと口を開く。


「ママ……バカって言ってごめんなさい……」


ペコんと頭を下げた望。


もともと小柄なその体が、ますます小さく見える。


「望。顔をあげなさい」


望はおずおずと頭を上げる。