「メリッサ、今の…あなたも見たわよね！？」

「え……？」

「見たでしょう？
果物が、地面に吸いこまれていくのを…」

メリッサは何かを考えているように、じっと一点をみつめていた。



「メリッサ！なんとか言いなさいよ！」

「……ルシアン、帰りましょう！
ここにいては危険だわ。」

「なにが危険なのよ。
あなた、どうしてそう怖がりなの？！
わかったわ、じゃあ、あなたはもう帰れば良いわ！
私、一人で見て来る！」

そう言うと、ルシアンは果実が沈んで行ったあたりへ向かって飛び立った。



「ルシアン、何をする気なの！
やめなさい！」

「私のことなら放っておいて！
メリッサの怖がり！」

後ろも振り返ずにルシアンは強い調子で言い放つ。
メリッサは、そんなルシアンの後を戸惑いながら着いて行った。



「確か、このあたりだったわ。」

ルシアンは、果実が落ちたあたりを爪先で小突く…



「やめて！ルシアン！！」

声を張り上げるメリッサの心配をよそに、白い砂のような地面には特に変化は見られなかった。



「もう少しこっちだったかしら？」

ルシアンはメリッサの制止にわざと反発するかのように、先程より深く爪先を差し入れた。

その時だった！
ルシアンの姿が、一瞬のうちにメリッサの視界からはずれた。
ルシアンの胸から下は、砂の中にすっぽりと吸い込まれていたのだ。
ルシアンは手を伸ばし、甲高い叫び声を上げて助けを求める。



「ルシアン、頑張って！！」

メリッサは、咄嗟に手を伸ばし、ルシアンの腕をがっしりと掴んだ。
だが、ルシアンの周りには何重もの波紋が広がり、波紋の広がりと共にその身体は少しずつ下に沈み込んで行く…
波紋は、渦を巻いているようだ。
渦を巻く波紋がいつの間にか薄紅色に変わっていた。