「森崎さん…素直になれないだけなんだよ。

本当は誰よりも、不器用なのかもしれない。

結婚したいと思ってるから、

悲しかったんだよ。

だけど悲しむのはらしくないから…

強がってる、だけなんだよ…」

あれ、私、何言ってんだろ。

勝手に森崎さんの説明書みたいなこと言い出してさ。
彼女の方が分かってるってのに。

ただの、馬鹿じゃない？



伏し目がちに見たあさみは、正直、気持ち悪いくらいの笑顔だった。

「朋香みたいな子が、私は好きだよ」

少しだけ目を潤ませるあさみが、どうしようもなく愛しかった。


「森崎と結婚したいと思ってる。

朋香の結婚が決まって余計に思ったの。

だけど仕事も大事で、お互いに忙しい。

私は仕事をのけ者にはしたくない。

じゃあどうしたらいいのかって…思ってたんだけど」

いつもより声も小さくて、弱気で、堂々としているあさみとは別人みたいだった。

だけどこの小さい子供みたいなのも、

私の大事な親友の、あさみであって。


「朋香の言葉を聞いて、わかった気がする。

森崎は慕われているんだね。

じゃあ私もやっぱり、あの人の今を奪いたくない。

このままで、ゆったり付き合っていくのもいいかもしれない」

あさみの笑顔は、晴れ晴れとしていて。
それはいつも見る、明るくて胸を張って生きている彼女だった。


「結婚がゴールってわけじゃないもんね」
私の言葉は、あさみにも、私にも言えること。

私は結婚するけれど、そこから新しい生活がある。

あさみはまだ結婚はしないかもしれないけど、それはそれでお互いを尊重しあえる仲でいられる。


「そうだね。ゴールがないって、素敵だね」
あさみのこの笑顔が、私は大好き。


「朋香、泊まってくでしょ？」
「当たり前」

このやり取りも、もう何度してきたことか。

中学生から、朋香とはずっと仲良し。

大人になって成長して、話す話題も変わったけれど。


今も、この先もずっと変わらず大事な親友。




だから森崎さん、泣かせたらシメますよ。

遠くで、森崎さんの“寒い”と言う声が聞こえた気がした。