「良いことを教えてあげるわ」
そう言って、微笑んだ。
少しだけ聞くのが怖い。恐る恐る何か、と問う。
「お父さんのことよ。見方が変わるんじゃないかしら」
誇らしげな表情の小島さん。
どう見方が変わるというのだろう？
「朋香ちゃんの、いつかの誕生日。お父さんにロールキャベツを作ってもらったことがあったでしょう？」
「…ありましたね、5歳の誕生日」
「なんだ、ちゃんと覚えているんじゃないの」
覚えているというか、忘れられないだけなのだけど…
さらに私は、その思い出に縛られて生きてる。
ロールキャベツが、あの人を思い出させるから…
「お父さんはね、全く料理をなさらなかったのよ」
え…？
確かにずっと、料理をしている姿は見てこなかったけれど、あのロールキャベツは普通に美味しかった。
初めて作ったのに、あんなに上手に出来るものなの？
「頼んでこられたのよ。朋香ちゃんにご飯を作ってあげたいから、料理を教えてくれって」
「お父さんが、ですか…？」
「ええ、あのときロールキャベツが好きだったでしょう？だからそのレシピを教えたのよね。
お父さん、何度も練習なさったのよ」
まさか…私のために？
あの頃はまだ起業して間もない頃だったと聞いた。すごくすごく、忙しかったんだろうに、そんな暇があったのかな…
「朋香ちゃんは知らないだろうけどねー…
保育園に行っている間に練習なさって、
朋香ちゃんが帰ってきたあとに仕事されてたのよ」
日だまりのような笑顔で言われる。
そういえばあの頃、よく家で仕事をしていたっけ。
クレヨンで絵を描いていた私の隣で、文字がずらっと並んだ書類に目を通していたのを思い出す。
子供だから、そんな状況に疑問を持つことがなかったんだ。
「それとね、私はいつもトマト味のロールキャベツを作っていたのは覚えている？」
「はい。…でもお父さんが作ってくれたのって」
小島さんがレシピを教えたのなら、トマト味のものを私に作ってくれたはず。だけどあの日食べたのは、透き通ったスープのロールキャベツだった。それは間違いない。
「コンソメ味よ。お父さんがね、朋香ちゃんの記憶に残るように特別なものにしたい、っておっしゃったの」
だから小島さんに作ってもらったことのない、コンソメ味のものを…？
「その願いが叶ったのね。
朋香ちゃん、鮮明に覚えているものね」
小島さんの言う通りだ。
私の中でしっかりと記憶に残っている、忘れられない思い出になっている。
