いつもは俺の方が先にこの道を通るから、千花が今目の前にいることに驚いた。
「琴音くん、聞いてほしい」
「？」
「あたし、琴音くんのこと好きだよ」
「！？」
今、なんて…？
好きって、言ったか……？
「なんでっ……？」
「あたし琴音くんのこと、別に年下だなんて思ってない。
でも、まだ琴音くんのことよく知らないから、教えてくれる？」
彼女はそう言って、あの眩しい笑顔を俺に向けたんだ。
その笑顔に、俺の涙が溢れた。
「わっ、なんで泣くのー！？ちょっと待って……はい、レモン味！」
急に口に広がる、甘酸っぱい味。
「俺、本気で千花のこと好きなんだっ……」
「うん」
「だから俺も、もっと千花のこと知りたい……」
「うん」
初めての本気の恋は、上手くいかなくて、どうしたらいいのか分からなくて。
相手を想えば想うほど苦しくなって……。
だけど、彼女の笑顔ひとつで嬉しくなったり、知らなかった一面を見るとまいあがったりして。
俺たちの恋は、まだまだこれからだけど、俺は本気の恋というものを知ったんだ。
「千花……俺に本気の恋を教えてくれてありがとう」
優しく微笑む彼女。
その笑顔に、自然と頬が緩む。
この恋は、俺にとっての初恋。
誰かに初恋ってなに？って聞かれたら、俺は迷わず答えるだろう。
初恋は、ほろ苦いんだよ、って。
終わり。
