なんでも父は、わたしを拾うその２ヶ月前に奥さんを亡くされ、命の尊さをあらためて知ったそうだ。


父は山道に捨てられていたわたしを哀れに思い、見て見ぬふりができなかったと、そう言っていた。


今となっては遠い過去の話。

……あの頃が懐かしい。





「お父さん……」

わたしが父と過ごした日々のことを思い出し、涙していた時だった。

ふいに誰かの気配がして、体が凍りつく。


まさか、『彼ら』だろうか。

嫌な考えが頭に過ぎる。



ううん、でも『彼ら』はわたしの恐怖を煽(ｱｵ)るために人数が少ない時にしか狙ってこないはずだ。

だからきっと、『彼ら』ではないはず――。


わたしは、縁側を挟んだところにある明るい光の見える部屋をチラリと見た。

みんながいる明るい部屋と、わたしがいるこの庭は、見えない壁で隔離されているように感じる。




――ああ、今、わたしはひとりで薄暗い庭にいるんだ……。