わたしが奏美さんを襲ってしまったその日から……。

和夫さんたちの、わたしを見る目が変わった。


わたしが恐れていたことは現実になったんだ。


この人口が少ない村の人々に、わたしの体質のことが知れ渡り、わたしは村のみんなから畏怖(ｲﾌ)されはじめた。


ただ、ある人間を除いては……。


――そう、わたしを拾った清人(ｷﾖﾋﾄ)さんだけは、先が短い老いぼれだからと、そう言って、わたしを見捨てなかった。


それがどんなに心強かっただろう。


わたしはけっして、ひとりきりじゃないと――愛されているのだと、そう思えた。



だけど、わたしを取り巻く運命は、みんなから拒絶されるようになって、どんどん過酷になっていった。


今までは何事もなかったと思っていた光景――。


それが、実は地獄だったことが判明した。


……昼間、何事もないと思っていた静かな部屋は、ラップ音が鳴っていて、

それは誰かが走る足音にも聞こえた……。