「拓海。俺、嘘吐いてたんだ」


『は？何が？』


「俺は今日、お前のところに行く予定なんかなかった」


『・・・マジかよ。何考えてンだ、お前。俺に休みまで取らせて』


「でも、アミはそっちに行った」


『・・・は？』


「今日は、アミがお前に会いに行ったんだ」




電話口からは何の気配もしなくなり。

小さく漏れるような音が聞こえてくる度、アミの名前を呼んでいるんだろうな、というのが分かった。

動揺する自分の兄に対して聞きたいことは山ほどある。

状況を確認するために、俺も小さく深呼吸をする。

目の前に迫った社用車に乗り込み、エンジンをかけて窓を開ける。

落ち着きを取り戻すために必要なものは時間なんかじゃなかった。

何故か無意識に売店で購入した、緑色をしたこの煙草だった。


火を点けて息を吹き出す。

白い煙が窓の外に溶けていくのを見つめながら、小さな雲が月に近づいて行くのを見ていた。




「拓海、本当にアミはそっちに行ってないのか？」


『・・・あぁ。メールや電話は何も来てないし、直接家に来たならインターフォンを鳴らすだろ？今日の来客は上司とその知り合いの若女将だけだ』


「っていうか、お前。女を家に上げたのか？」


『不可抗力だ。上司の連れだから仕方なく家に上げたんだ。好きで家に入れたわけじゃない』


「だよな。そう簡単に、お前が女に心を許すハズないしな」


『お互い様だろ』