「ごめんねぇ、あーくん。助かったわぁ」


「今度から気を付けろよ」


「うふふ、はーい」



母さんが忘れたというカバンを渡して、急いで家に戻る。


本当に、少しはこちらの都合を考えてほしい。


葵の看病を任されたかと思えば、今度は届けものをしてほしいとか……


断ろうと思ったら電話は切れてるし。



家に帰ると城越がリビングにいない。



「あら、浅葱くんおかえり」


「おかえり」


「城越は？」


「トイレに行ってるわ」



ニッコリと笑った赤崎さんにほっとする。


とりあえず、葵のところに行ってないならそれでいいか。


冷蔵庫から新しいお茶を出して飲んで一息つく。



「なぁ、浅葱」


「ん？」



楠が話しかけてきてそちらに顔を向ける。



「さっきから不思議に思ってたんだけど、なんで一人で水無瀬さんに会うのはダメなの？」


「あ、それあたしも思ったわ」



興味深そうに二人はオレを見る。


……まぁ、葵の友だちだし、言っても不都合なことはないか。


むしろ知っててもらった方がいいかもしれない。



「簡単に言うと……葵は高い熱を出すと、人が変わるっていうか、めんどうになるんだよ」


「「めんどうになる？」」



不思議そうな顔になる二人に説明を続ける。



「誰でも熱をだしたりすると、寂しくなったり心細くなったりするだろ？

だから小さいときには親にそばにいてほしかったり、優しくしてほしかったり。

葵はそれを顕著にした感じって言ったら分かりやすいか？」



しばらく考え込むようにしてから楠は口を開く。



「つまり……水無瀬さんは熱を出すと甘えん坊になる？」


「まぁ、そんなとこ」



そう言ったとき二人の顔が歪んだような気がするけど。


気のせいか……