放課後になり、すぐに席をたつと颯に呼び止められる。
「おい、日向!」
「水無瀬さんと話せ、だろ?」
あれだけ言われればさすがに分かる。
……一応、颯だって俺のことを心配して言ってるんだと分かるから。
「先生に、休むこと伝えたら行く」
そう言うと、後ろから背中を叩かれて。
振り向くと嬉しそうに笑う颯がいたから、怒ろうとした気持ちもどこかにいってしまった。
「部活終わったら校門で待ってるからな!」
それが颯なりの優しさだと分かってはいたけど。
なんだか照れくさくて、振り返らなかった。
無事に先生に休みの許可をもらい、俺は美術部の部室に向かう。
その途中で赤崎さんに会った。
「あ、城越。葵に会いにきたの?」
「まぁ…」
なんとなく気まずくて、赤崎さんから目をそらす。
そんな俺を見て、赤崎さんは少し笑った。
「残念だけど、葵は美術部のところにはいなかったわよ」
「……そう」
「美術部の人たちに聞いたんだけど、葵はいつもここじゃない、違うところで絵を描いてるって」
そこがどこか分からないから困ってるのよね、と赤崎さんはため息をこぼす。
「赤崎さんも水無瀬さんのこと探してるの?」
「え、あー…」
少し言いにくそうに言葉を濁してから、赤崎さんは颯には内緒ね、と言った。
「頼まれたのよ颯に。
ちょっとでも城越の助けになってほしいって」
「颯に?」
絶対に言わないでよ!と赤くなる赤崎さんに、不覚にも女の子らしくてかわいいと思った。
「ありがとう、赤崎さん。今度何か奢るよ」
「あら、それはいいわ。颯に頼むから」
悪戯っぽく笑う赤崎さんに、少しだけ心がほぐれる。
知らず知らずのうちに緊張してたみたいだな。