でも、厳しい自然と共存しなくてはならないこの地では、そんなことはどうでもいい。
思いやりを持ち、明るい思考を持たなければ生きていけない……
それが人と人の絆になる。
美緒は気付いた。
そうだ、こんな夫婦が私の理想のかもな……
光太郎とは、こんな風になれるかな…
思いを巡らせつつ、しじみの味噌汁を啜ったところで、
「五郎さん、明日は美緒さんに何してもらうつもりかね？」
ふいに、倉橋が訊いた。
五郎は下を向き咀嚼したまま、しばらく答えなかった。
「おじさん！美緒ちゃん、何か足りんものがあったらいけんけん」
雅子が追い立てるように言うと、やっと五郎は顔を上げた。
「…白菜と葱の収穫、手伝ってもらうかな。後はゆっくりして下さいよ」
やっと美緒の目を見た。
五郎は柔和に微笑んでいた。
五郎の色素の薄い黒目に、自分の姿が映ったのを見て、慟哭のような感情が美緒の腹を突き上げる。
「…はい、分かりました」
ご飯が喉につかえたふりして、胸を叩く真似をして、下を向く。
こんなところで涙を流すなんて、場違いもいいところだ。
「なら、明日の朝、長靴と帽子、私の持ってきてあげるわ！」
雅子は、世話好きを全開にして言った。
