『…美緒？まだ起きてたの？』


哲平の耳元で、邪気のない声がする。

さっきまで、自分の胸の中で縋るような目をしていた女。
その女が宝物のように大事に隠している男。


それは、やはりこの世に実在するのだ思い知らされ、哲平は唇を噛みしめる。



「……オレ、星野哲平だけど」


『……え？』


「ホッシーだよ、
ホッシーこと、ほ、し、の」


いきなり聞こえてきた男の低い声に、順は、

『……ほしの…？』


と呟いたあと、言葉を失う。


次の瞬間、すべてを理解した。


美緒の友人[ホッシー]の正体を。


哲平は電話を持ったまま、ゆっくりと窓辺に寄りカーテンを開けた。闇に支配されたゲレンデを見下ろす。


「どうも。ちょっくら挨拶しとくよ」


唇を片側だけ引き上げ、勝ち誇ったよう笑みを浮かべた。


「……お前のかわい子ちゃん、さっきまで俺の上で、ケツ振ってたぜ。
子猫みてえな声出してよ。
たっぷり甘い蜜、吸わせてもらったよ…

お前、なーんも気付いてなかったのか？」


『………』


電波の向こうで、かすかに、ひゅう…と息を飲む気配がした。