それは見覚えのあるコンバースのスニーカーだった。
「美緒！」
聞き覚えのある声がして、美緒は顔を上げた。
校門の外に黒いスポーツバッグを携えた中里順が立っていた。
高3になったばかりの春。
スーパーの通用口で美緒を待ち伏せしていた時のように、制服のブレザー姿で。
「順……」
別れをいいにきてくれたんだ、と美緒は思った。お互い嫌いになったわけではないけれど、こんなことになってしまった以上、交際が続くはずがない。
「いろいろ迷惑かけちゃって、ごめんね…」
先に謝ったのは美緒の方だった。
美緒の言葉に、順は顔を強張らせた。
「…なんで？悪いのは俺だ」
呟くように言うのに、美緒は首を振った。
「…私が、いけないの。本当はもっとずっと前にわかっていたのに、怖くて知らんぷりしていたから…
早くしてれば、簡単な手術で済んだのにってお医者さんにも言われちゃった…」
ふいに順が、美緒の肩を抱いた。
「1人で苦しむなよ…」
美緒の耳元で呻くように言った。
校門の横を下校の下級生達が通り過ぎる。
抱き合うような格好に、好奇心たっぷりの視線が集まるのが、今の美緒には耐えられなかった。
