「渋い、にが、と思ったら急に甘さがきて、喉の奥をねっとり過ぎたと思ったら急に辛くなって、最後は気持ち悪い酸味がくる。なに、なんなの。味のメタモルフォーゼなんだけど。何入れたの」
しげしげとカップを覗き込み、大家さんが味の感想を捲し立てる。
私はそんな彼の質問に、答えてあげることにした。
「何を入れたか、ですか……。隠し味ですけど、教えましょう」
「紅茶に普通隠し味とかないけどね」
「タバスコです」
語尾にハートマークをつけ、とびきりの笑顔で公開してみた。
普通、甘さの反対と言えば辛さだよね。
定番とお約束は守らない、これぞ大人の選択！
大家さんの顔が固まり、それから納得したように笑顔になる。
私と大家さんはしばし微笑み合っていたけど、大家さんの笑みが濃くなり、
「バカじゃねーの」
無理やり特製紅茶を口に突っ込まれた。
「ぬふぉっ、にっが…うわ、甘！えっ、辛い辛いってなにすっぱ―――い！！」
それはまるで、地獄絵図。
これが後々語り継がれる、タバスコ紅茶の乱でございます。
「華火ちゃん、いや、華火」
「いきなり呼び捨てにされた！今の一件でちょっと見下してますよね？！」
「今後、台所に入ることを禁ず」
「えー」
―――――――大家さんの職業は。
ＳでＫＹな純愛小説家様ですとよ、へっ(ヤケクソ)。
