１番辛いのは俺じゃない、伯父さん自身なんだ。
そして、大切に思っている朝比奈さんを残してしまうこと。
伯父さんの気持ちが、封筒からひしひしと伝わってくる。
きっと本当に大事な子なんだろうな。
思春期を育て上げたようなもんだもんな。
「分かりました。」
「ありがとう。」
「でも、伯父さん…」
俺は伯父さんの瞳を真っ直ぐに見つめた。
相変わらず穏やかな瞳をしている。
「最後まで諦めないでください。」
「正樹…」
かすかに伯父さんの瞳が揺らぐ。
「朝比奈さんだって、もちろん俺だって。伯父さんのことを必要としている。だから簡単に———死ぬだなんて…最後まで、１日でも必死に生きてください。」
俺は思いの丈をぶつける。
言葉にすることで、実感が更に増すことが苦しかった。
「ありがとう、正樹。」
「伯父さん…」
「僕は幸せ者だよ、こんな風に言ってくれる人がいるだなんて。本当に幸せだ。」
伯父さんは優しく微笑んだ。
癌を患っているだなんて信じられないほど、穏やかで落ち着いた表情だった。
「ちょうど来週から紗子、大学のレポート仕上げるためにバイトお休みするんだ。」
朝比奈さんがその休んでいる間にお店を引き払うのか、と思うだけで胸が痛い。
「今週１度覗きに来てごらん。」
「え？」
伯父さんは肩をすくめて笑った。
