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　男は肘掛け椅子に足を組んで座り、並んだ二つのモニター画面を眺めていた。


　一つは、手足を拘束され口に猿ぐつわを噛まされた少年を監禁した部屋。


　もう一つは、足首に長めの鎖をつけられたポニーテールの少女の監禁部屋。


　どちらも、男が企てた実験の被験者──いわゆる“実験台”である。


　長い前髪から覗く切れ長の眼で、男は二人を注意深く監視していた。


　時おり手元のノートにペンを走らせている。


　時計の針は夜中の二時を指していた。


　夜行性の彼には、関係のない話だが。



「……あっちィ～！　クソ暑いぜ、このピエロちくしょー」


　扉が開いて、ひょろりとしたアロハシャツ姿の男が入ってきた。


　被っていたピエロ面を投げ捨て、モニター画面の前に座る彼に近づく。



「なぁ真（マコト）、別に被らなくていいんじゃねーの！？　あいつらに顔を見られたからって、関係ないだろうよ」


　背中越しに話しかけてくる男に、真と呼ばれた彼は振り向かずに口を開く。



「……俺のやり方に意見するのか？　額田（ヌカダ）」


「やっ……いや、そうじゃねえけど！　暑くて呼吸困難になりそうだったからさぁ～」


　額田と呼ばれたピエロ男は唇を尖らせながら、必死に言い訳をする。


　しかし、彼は聞いていないかのように難しい表情でモニター画面を眺めていた。