身につけたワンピースに目を落とし、ゆっくり顔を上げる。
杏奈は強張った顔に、笑みを浮かべた。
「……私、白って嫌い。汚れが目立つから」
強がりを言ったつもりが、声が少し震えてしまう。
白い服にはトラウマがあった。
あれは小学五年生の頃……。
おろしたての白いスカートを穿いて行ったその日、杏奈は初潮を迎えた。
「杏奈ちゃん、お尻のところ血がついてるよ！」
「げぇっ、ホントだ～」
クラスメートたちの視線を一気に集め、顔から火が出るほど恥ずかしかった。
あれ以来、杏奈は白いものは身につけなくなった。
「……ふん」
芹沢真は面白くなさそうに鼻を鳴らすと、扉の方に歩いて行く。
あれ、もう行っちゃうの？
不思議に思っていると、芹沢が無表情のまま振り返った。
「髪が乾く頃にまた来る」
「……」
バタン、と言う音を聞きながら杏奈はその場に立ち尽くした。
──早く乾かさなければ。
洗面台にあるドライヤーを使い、しっとり濡れた髪を乾かす。
パサパサだった髪は、いくらか艶を取り戻した。
──何だか緊張する……。
新しいワンピースに着替えて、洗い立ての髪と身体からは心地いい芳香が漂う。
生まれ変わったような気分に包まれながら、杏奈は部屋の隅に座り込んだ。
妙にソワソワして落ち着かない。
「っ……！」
扉が開いたとき、杏奈の緊張は最高潮に達していた。
顔と身体が火照り、半ば怯えた表情で芹沢真を見上げる。
今の杏奈は、どんな男をも魅了してしまう魔性があった。
「……お前はウサギか？」
芹沢はわずかに目を細め、口元を不器用に歪めた。
笑っているつもりなのだろうが、目は笑っていない。
こんなに笑顔が怖い人は初めてだった。
杏奈はゴクンと唾を飲み込み、目の前に立つ彼を言葉なく見つめた。
