「兄貴の葬式のとき、泣き崩れるおばさんの横に、純太はちょこんと座ってた。あいつ泣き虫だったからさー、オレは参列しながらずっと心配で見てたんだ」
修吾くんは当時を思い出すように遠い目をする。
「だけど純太は、泣き崩れるおばさんの代わりに、弔問客に小さく頭を下げて答えてたよ。
心労で耐えきれなくなったおばさんが退席してからも、純太はひとりでじっとそこに座ってた」
うさぎが死んでも涙が止まらなくなる純太くんが、そんなにがんばったんだね。
「それから確かにあいつは感情を表さなくなったし、すっかり無気力になっちまったけど、」
そこで修吾くんは言葉を切って、わたしを見た。
「けど月島と仲良くなって、笑顔を取り戻して……、結局のところ、純太はオレなんかよりずっと強くなった」
修吾くん……。
「それがオレの知ってること」
そう胸を張った修吾くんの笑顔を見あげる。
「わたしも強くなりたい……！」
純太くんみたいに、強くなりたい。
