「でな、毎日しつこく泣きながら頼んでたら、ある日突然母親が『いーよ』っつったんだ」
「許してくれたんだ？」
ヤスの声が和らいだ。
「うん。それが兄貴のおかげだったなんて、ずいぶん後で知ったんだけどな」
「恵介くんの？」
修吾が兄貴の名前を出した。
矢代恵介――。
それがオレの兄貴の名前。
「兄貴はその頃小６で、中学校にあがったらケータイを買ってもらえることになってたんだ。
それをガマンするから、純太をスイミングに行かせてやれよって、親に頼んでくれたらしい。
後になって、兄貴の友だちから聞いた……」
「優しい兄貴だな」
ヤスが微笑む。
「オレはチビだったからさー、自分のことで頭がいっぱいだったんだよな……。
スイミングに行けることが、ただただうれしくて、そんな事情を知ってからも、兄貴の気持ちまでは想像つかなかった。
『ありがとう！』って、簡単に言えた……」
途切れ途切れに話すオレの言葉を、ヤスも修吾も黙って聞いてくれている。
