「あ？ ちがうし。あれは修吾の彼女の友だち」
「あら、つきあってないの？」
「別に」
オレがそう答えると、母親は露骨に残念そうな顔をした。
「可愛い子だから、うれしかったのに。お母さんにもあいさつしてくれたのよ。
『おじゃましました。勝手にあがっちゃってゴメンなさい』って。真っ赤になって、ちょこんとお辞儀をしてくれたの」
「ふ～ん」
なんか、目に浮かぶ……。
「修吾くんは？ 元気なの？」
いつになく会話がはずんだので、母親はさらにそんなことを聞いてきた。
こんな普通の会話すら、かなり久しぶり。
「元気だよ」
「ずいぶん変わったんでしょうね」
「全然」
全然……あいつは変わらない。
