オリーブの首飾り(1)
20××年6月20日日曜日。
昼下がり。
A県C市内に於いて男子大学生が横断歩道を渡ろうとしたら、信号無視の軽自動車に跳ねられ病院に搬送された。
大学生は頭部を路面に強く打ち付け、ほぼ即死状態で病院に運ばれ、家族が病院に駆けつけた時には、既に死亡が確認されていた。
彼は臓器提供意思表示カードを持っていてそれには心臓だけ提供する旨の記載があった。
医師は家族の到着を待とうとしたが、一刻を争う状況に心臓の摘出を決意する。
必要最低限の手続きはした。
その事に関しては医師も、病院側も法律に触れる様な事はなかった。
何故、彼は心臓だけ提供しようとしたのか。
18歳になったばかりの頃、母親に冗談混じりに語っていた事がある。
「例えば、僕が死んだらそこで僕の人生は終わる。でも、もしも僕の心臓が必要な人の身体に使われたら、僕は、また生きられる」
母親はその時は怒ったが、
「それもそうね」
そう言って心ならずも賛成してしまった。
まさか「そんな時」が来るなどとは思いもしなかったからだ。
渡辺正一21歳だった。
二年後。
穏やかな、よく晴れた日だった。
渡辺和也と妻の春子は、市内を流れる下井川の遊歩道を歩いていた。
前から親子連れと思われる三人が歩いて来る。
子供は女子高校生ぐらいか。
すれ違う時、その女の子がつまづき、転びそうになり、
「危ない！」
春子は咄嗟に女の子を支えた。
「大丈夫？」
「はい」
女の子の両親と思われる二人は、
「ありがとうございます。大丈夫ですから」
「あぁ、はい………」
遠ざかる三人の姿を春子はいつ迄も見送っていた。
そして、
春子は女の子を支えた自分の手を、強く握り締め、
「正一………」
そう呟いたが、その言葉は和也には聞こえなかった。
それから一ヶ月後。
和也が仕事を終え帰宅したら、妻の春子は機嫌が良かった。
一人息子がこの世を去ってから、心療内科に通うほど心身共に疲弊していたが、元気が出て来ていた。
和也は内心ほっとしていた。
春子は編み物をしていた。
赤いマフラーだった。
和也は春子に着替えを渡されながら、
「馬鹿に派手なマフラーだな。俺には無理だよ」
そう言って笑った。
春子は、
「なに、言ってんのよ。これは正一のマフラーよ」
「………？」
「もう寒いからね。あの子にマフラーあげようと思って」
「………？」
春子は嬉しそうに言った。
「春子！なにを言ってるんだ！大丈夫か？」
「何が？………大丈夫に決まってるじゃあないの。あなたのマフラーは、正一の次ね」
春子は笑いながら答えた。
和也は春子の心の傷が未だ癒えていない事を悟った。
「春子！
正一は死んだんだ！現実を受け止めろ！なにも治ってなかったのか！前に進んでくれよ！頼むよ！」
和也は春子から赤いマフラーを取り上げ、畳の上に投げつけた。
辛い気持ちの中、仕事をこなしながら妻の気持ちも支えて来た。
やっと立ち直れると思ったのに………
辛いのはお前だけじゃあない！
そう言いたかった。
「なんて事するの！」
春子は血相を変えて怒り出した。
「あなたこそ、なに言ってるの！あの子は生きてるのよ！私はこの手であの子に触ったの！あの子は生きてるのよ！あの子よ！間違いないわ！」
「あの子をとうとう見つけたわ！あの子ね、………今度は女の子になっていたのよ。ふふっ」
和也は自分の心が凍る様な思いがした。
