「大丈夫？美希ちゃん…」
「どうして…？私の名前を…？」
「私は、君の………遠い遠い親戚だからだよ」
何と言ったらいいか、思いつかなかった。
私はそのまま彼女を自分の車に乗せ、家まで送った。
幸い、美希ちゃんは服を脱がされた程度で、大事には至らなかった。ただ、彼女の体は怯えるようにずっと震えていた。
別れる際に、美希ちゃんがこう言ってきた。
「本当にありがとうございました。あ、あの…お礼をしたいんで…お名前と、連絡先を…」
「いや、いいんだ…。ただの通りすがりだから」
私はそう言って車を出し、美希ちゃんの家の前から足早に立ち去った。
翌日、私は自宅に探偵社の者を呼んだ。
「連絡が遅くなってすまなかったね。見つかったんだって？」
探偵は、冴えない顔をしたまま、こう答えた。
「見つけたのですが……その…昨日亡くなられました」
「え？」
私はその言葉がすぐには受け止められなかった。
「事件に巻き込まれたみたいです。昨日の今日なので、ニュースでもやっているかと…」
私はすぐにテレビをつけて、ニュースのチャンネルに回した。
「このニュースです」
と、探偵が画面をタッチする。
「昨日深夜３時頃、相模原市の建設現場付近で、車の中から一人の男性の遺体と、車の外からは意識不明の重体の男性が発見されました。ネオ・トーキョーポリスは、何者かに襲われたような痕跡があったため、殺人事件として調べを進めています。遺体で発見されたのは、大木政宗さん２７歳…」
「大木政宗…この方で間違いないですよね？誠に残念です…」
「大木…博士…」
私は頭が真っ白になり、何も考えられなかった。
テレビに映っていた車、現場は、紛れもなく昨日の事件の現場だった。
