LOVE or DIE ＊恋愛短編集＊

『勝てた？』という彼女の質問は口パクだった。

店内にまだ純也がいる。
佳織とのやり取りに気付かれたくない。
そういう心情を察してくれる彼女がさらに好きになった。

『優勝』と、悠太も口パクで返す。
それを読み取った彼女は、満面の笑みを浮かべた。
その笑顔が、『おめでとう』の代わりだと気付いた。

彼女は自然なスピードでレジをこなし、お釣りを返して「ありがとうございました」と言う。
その言葉を聞くと、悠太は軽く会釈だけして店を出た。

「またね」とは言えない。
「夜また来るよ」とも。

人目を気にした秘密の会話は、くすぐったくて新鮮だった。
２人の距離が縮まったような気が、少しだけした。


駐車場の車止めに座ってから揚げをほうばる雅樹の隣に腰を下ろし、買ったばかりのコーラを飲む。

「うん、青春の味がする」

その一言に、雅樹は石から落ちる勢いで驚いていた。

「どうした、悠太」

「お前らとの友情に感動してるんだ」

「疲れてんじゃねえの」

「マッキと話してると、いつも疲れるよ」

遅れて出てきた純也もその会話に交り、また、３人で笑った。