また一緒に帰ることになった僕と秋山は、
学校の近くにある公園に向かって歩いていた。
僕の帰る道とは反対の道を歩いている。
しばらくすると思っていたより大きめの公園が見えてきた。
夢野には、秋山と２人で帰る約束をしたと言ってある。
秋山が２人きりで帰りたいと言ってきたので仕方ない。
そのうち３人で帰ることもできるだろうか。
そんなことを考えながら公園の中を歩いていく。
途中にベンチが見えてきたので秋山と僕はそこに座った。
「・・・・・。」
静かな公園、いや、静かすぎる気もする。
風で木が揺れる音がする。
「この前、空野君が言ってた恋ノートの話。」
秋山が言う。ここで恋ノートの話が出てくるとは思わなかった。
「もしかして、欲しくなったとか？」
僕はハハッと笑った。
「違う！言ったでしょ？私はそういうの信じない。」
秋山が必死に否定するのを見て僕はおかしくなった。
「ははは。分かってるよ」
僕は空を見上げた。
「・・・。そんなノートに好きな人のことを書いても、
自分の想いを書いても、その気持ちは相手には伝わらないし、
気付いてもらえない。結局、何も変わらない。
だから、直接言うしかないの。
好きだって。」
秋山は僕を見た。
たしかに秋山の言う通りだ。
自分の気持ちを伝えるためには告白をするしかない。
「私は空野君のことが好き」
僕は耳を疑った。
あまりにも突然過ぎて信じられない気持ちになる。
「秋山。そ・それは本気で？」
額から汗が出てくる。
「本当は、出会った時から。
一目惚れだったのかもしれない。」
一目惚れ。
僕はその言葉を聞いて顔が熱くなる。
「それなら僕も、一目惚れだ。
初めて秋山を見た時から・・・」
僕がそう言うと、秋山は嬉しそう笑う。
「本当！？嬉しい！じゃあ私達・・・」
僕は信じられなかった。僕がこんな可愛い女の子と付き合えるなんて。
しかも、秋山はクラスの人気者。
夢でも見てるみたいだ。
「緊張した～。私、告白したのはじめて・・・」
秋山はホッとしたように胸に手をあてた。
僕なんか告白をしたことも、されたこともない。
秋山は今まで何人もの男子に告白されてきたはずだ。
あの田口や磯谷だって秋山のことが好きだ。
あの２人から秋山の話は何度も聞いてる。
みんなが知ったらどう思うだろう。
「秋山が僕と付き合ってることが分かったら、みんな驚くよ」
僕が言うと、秋山は不思議そうな顔をした。
「だって秋山のこと好きな男子なんていっぱいいるし。
それに相手は僕だ。秋山にはもっと・・・」
僕はそう言いかけてやめた。
秋山は俯いている。
「そんなことないよ。」
秋山は下を向いたまま動かない。
僕は余計なことを言ってしまったかもしれない。
秋山はそっと僕の手を握ってくる。
「空野君は他の人とは違う。
素敵な人だから。」
僕は秋山と見つめ合った。
