三月の最終土曜日。
僕は熊谷駅前にいた。


僕の正当防衛を立証してくれたＳＬ好きのおばさんの個展が始まる情報をゲットしたのだ。


僕はおばさんの写真のお陰で少年院から退院出来たのだった。


何故おばさんがこの日を個展の初日に選んだのか訳を聞いた。


実は今日がＳＬパレオエキスプレスの初出走日だそうで、それに合わせたのだそうだ。


（流石にＳＬ好きなことある）
僕はそう思いながら、ＪＲのホームを急いでいた。


秩父線のホームでは、記念イベントが開催されているはずだ。
だからなのかな？
熊谷駅は混雑していた。


予想はしていた。
父のパソコンを借りて、それ位は調べたさ。


今日は僕一人じゃない。
両親や兄弟達も一緒なんだ。


話せば長くなるけど……

兎に角九時から始まる会場を目指さなければならないんだ。




　おばさんの個展会場へと足を運んで、係りの人にお礼が言いたいと伝言した。


「彼方の方がお礼を申したいと言っておられますが……」

微かに聞こえてくる声に、其処にいるのがその人だと思った。


でも一緒に振り向いたのは……


「嘘……」

その言葉に聞き覚えがあった僕は、其処を見て思わず固まった。


その人は、会いたくて会いたくてたまらなかった清水さんだった。

清水さんも僕を見たまま固まっていた。


清水さんは動けなくなっていたようで、仕方なく腕を広げた。


あまりに驚いて、僕だって動けないんだ。

それでも勇気と言うか力を振り絞った。


一歩一歩だったけど、やっと歩いたんだ。


目の前で清水さんの柔らかそうな唇が僕の名前を呼んでいた。


僕の体はおばさんに向かうのではなく、無意識的に清水さんを目指していた。