「……っ！」
男は私と目が合った瞬間、瞳を広げ口元を押さえて小刻みに息をした。
ダンダンダン、腕に抱えたボールが床へと落下し何度もバウンドする。
それは緊迫したような息の呑み方だった。
明らかに私に原因があると言う行動に、自分はどう対処していいのか分からずに頭上にハテナマークを並べていた。
何か言ったほうがいいのだろうか。
しかし何を？
“具合でも悪いんですか？”、“私の顔に何かついていますか？”…うーん。
上手い言葉が出てこない。
「…………」
「…………」
お互い目を合わせたまま黙りこくる。
傍から見ればとても奇妙な光景だろう。
しょうがない、此処は何もなかった事にして静かに背を向ければいい。
それを実行しようと踵を翻そうとする。
「あ、待って！」
だが行動を止めたのは男の声だった。
「何か？」
少しバランスを崩しながら答えると、男は先ほどよりも落ち着いた声を出した。
「塚田雪兎（つかだゆきと）の名前に…、聞き覚えはないか？」
「……つかだ、ゆきと？」
口で１回、脳内で１回呟いてみる。
だがピンっとこない。
もともと人の名前を覚えるのは苦手な方だ。コーチの苗字さえ未だ覚えられない。
