千遥を抱き起こし、バッグをお腹の上に乗せて抱えて運んだ。
誰かに見られないように、ホテルのフロアにある非常階段に駆け込む。
長くはいられないが、とりあえず意識が戻るまでここに隠れよう。
こんな状態で、一目のつくエレベーターやフロントなど通れない。
非常階段の踊り場の壁に横たわせるようにして座らせた。
「千遥、千遥」
と、しばらく肩を揺らしながら呼びかけるとうっすら目を開けた。
「やっ」
肩にのせた手を振り払うと、千遥は頭を抱えてうずくまった。
まだ意識はあの悪夢の中にあるのか怯えている。
無理もない。
今日の出来事は強烈なトラウマとして彼女に残るだろう。
再び声をかける。
「大丈夫、俺だ。千遥、落ち着け」
「はぁっ、はぁっ」
そんな俺の声は届かず、千遥はまた泣き始めた。
すると一緒に息も荒くなっていく。
こいつが気を失った原因て、まさかこれじゃ……。
最悪の場合を想定して俺は少し焦り始めた。
ここで救急車を呼ぶ訳にはいかない。
両腕で顔を覆って下を向く千遥。
俺はその両腕を掴んだ。
「いや……っ」
ぎゅっと目を瞑り、顔を背ける。
俺は今までにない程、優しく声をかけた。
「千遥、顔をあげて。ほら俺だ、もう大丈夫だから」
「桐生……？」
おそるおそる顔あげて、涙でいっぱいの目で俺の顔を確認すると、俺の背中に両手を回し抱きついてきた。
ひたすら泣く千遥の華奢な背中をさする。しかし長くはこうしていられない。
「立てるか？」
そう言うとゆっくり立ち上がった。外に出ようとすると、そこで千遥の帽子がないことに気気付く。
「悪い、帽子忘れてきちまった。ここで待ってられるか？」
「いやだ……っ！1人にしないで」
帽子なんていらないから、と血相を変えてしがみついてくる。
しかし、今の顔を誰かに見られたらそれこそまずい。
「いいか、ぜってー顔あげんなよ」
奴は大きく頷く。
そして俺の腕に手を掴ませ、そこから連れ出した。
