「あき、もう皆、帰ったよ？」

体育館の外は真っ暗で、誰も居ない体育館は声が 響いて酷く不気味だった。

「しょうがないって。あきは受験で忙しかったん だし。ほら、朝練してたコートは正確なコートの 長さじゃなかっただろ？」

必死な手振りで奏先輩が、フォローしてくれてる のに、

私は体育館の隅っこで壁に向かって体育座り。

顔も上げたくないぐらい、――泣いてしまった。

あんなに自信満々に挙手した私は、思いっきり、

ゴールを外した。

外した処か、掠りもしない。

何メートルも手前にボールは落ちた。

ゲラゲラと笑う深雪先輩と、声を殺して笑いを堪 える凛くんと奏先輩。

『あのさ、勝負続けていい？』

両肩に二人の手がポンと置かれた瞬間、

恥ずかしさから号泣した。

反面使っていた卓球部の人たちが一斉に振り返る ぐらい。

次々とバスケ部員が帰ってくる中、私は３人の制 止を振り払い、体育館の隅っこで一人泣いた。