連休最終日。

私は401号室の前に立っていた。

ごくりと唾を飲み込んで、胸に手を当てる。

物凄く緊張しているけれど、会いたい気持ちが勝ってここまで来た。


インターホンを押す。

時間は、差し支えのない21時ちょっと過ぎ。

待っている間が果てしなく長く感じる。


「はい」


ロックが外れて、篠崎さんが顔を出した。


「こんばんは」


篠崎さんと目が合った瞬間、胸が大きく音を立てる。


「こんばんは。実家から帰ってきたんですね」


篠崎さんは綺麗な瞳を細めて、どうぞと玄関に入れてくれた。


いい匂いがする。
デミグラスソースみたいな、食欲を駆り立てる匂いだ。

「これ、実家から貰ったんですが食べきれないので良かったら…」


「ありがとうございます。野菜ですか、助かります」


篠崎さんの笑顔が、眩しい。
屈託のない透明な笑顔に、ドキドキが鳴り止まない。


「あ、ちょっと待ってくださいね」


篠崎さんは何か思い出したように部屋の奥へと入っていった。

すぐにバタバタと戻ってきた時には、手に小さな袋が見えて。

私は何だろうと首を傾げた。


「これ、僕が育てたプチトマトです。意外に甘くて美味しいですよ」

「わあ、ありがとうございます」


嬉しい。
篠崎さんが毎日大切に育てたプチトマト。


「クルミさん…僕は言わなきゃいけない事があります」


真っ直ぐ私を見据えるその瞳は、深い深い海の色。

初めて会ったあの日を思い出す。


何故か、そらすことができずに見つめた。



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