〜三年前〜…季節は夏。

俺は、どう見ても田舎の学校といえる、旭日野《アサヒノ》中学校に通う中学二年生だった。


「杏！悪い…ちょっと寝坊して…待ったか？」


息を切らせてはしてきた俺に、にっこりと微笑んでくれた、一人佇む小さな少女。
彼女は古塔千沙《コトウチサ》。

つい最近から俺の彼女で、こうして毎日一緒に学校へ通っている。

田舎暮らしの俺たちに、が衝撃を与えてくれたのはつい半年前。

家の事情とやらでこのド田舎に千沙が引っ越してきた時は、そりゃあもう…大騒ぎだった。

都会から引っ越してきただけあってか、その容姿はだれもが見とれるほどだった。

低身長に、幼く整った顔立ち。

癖っ毛でこげ茶色の腰まで伸びた、長い髪。

くりっとした大きくキラキラな目。

そんな千沙が当たり前のようにいつも浮かべる優しい微笑みから、たちまち誰もが彼女を『天使』と呼んだ。

もちろん、旭日野中の中では、学年性別関係なく、絶大な人気を誇ることとなったのだった。


「大丈夫。私もさっき来たところ…だよっ」


俺の声にいち早く振り向き、そう言って千沙はにっこりとほほ笑んだ。

また千沙の話になるが、実は千沙は一度も怒ったことがない。

それだけでなく、人に文句を言うこともない。

本人曰く、人に迷惑をかけたくないから…らしいんだが。

最初はだれもがその話を疑ったが、転校してきてから半年間…本当に一度も起こったり文句を言ったりしなかった。

そんな、控え目で心やさしい性格もみんなのいう『天使』の一部なのかもしれない。

今回のように、俺が待ち合わせに遅れても『大丈夫』『気にしないで』などと言っては、にっこりと微笑む。

そんな千沙が、俺の彼女であるなんて…いまだに信じられないけどな…。


「…く…。りく…里玖…？おーい、里玖ってばーっ」


「…ん？あ、あぁごめん。ボーっとしてた」


「もう…あんまりボーっとしてると、転んじゃうよー？」


「千沙みたいにドジじゃないから平気」


「な、なにそれっ。ひどいなぁ…」


他愛もない話をしながら、こうやってゆっくり過ごす日々…。


それは俺にとっての最大の幸せだった。
学校へついても、なにも変わったこともない。

…今日も平穏な俺の人生の一日だ。