｢は？｣

はああ！？
どこまでも何やってんのカイ兄！？

昨日抱き締められた時だろうか。
あまりにテンパってたから全然わからなかった……！

「それが姪っこへの挨拶なんだよ。南アフリカのどっかの村の風習だぜ？」

「このエロ親父！アホな嘘をつくなああっ！南アフリカの皆さんへ謝れぇ！」

私の怒りは最高潮。
しかしどうやら私以上に、愁也の気に障ったらしい。

｢……へぇ？ムカつく風習｣

もう絶対零度の視線でカイ兄を突き刺した。
目で人が殺せるならカイ兄は即死だな、うん。

けれど予想に反して、彼はニッコリ微笑んだ。営業スマイルってやつ？

「氷崎さん、申し遅れましたが、梓の『婚約者』の天野愁也です。よろしく」

……いま『婚約者』を強調しなかった？


「ああどうも。梓の『元婚約者』の氷崎甲斐です。よろしく」

「は？何言ってんの？」

私はカイ兄の言葉に反論した。カイ兄はふ、と笑う。


「だってお前、俺のお嫁さんになるって言ってたじゃねぇか」

「言ってねぇし！言ったとしてもそれ多分幼稚園児の頃だよね？」

私に向かって野獣が笑う。

「安心しろ、まだまだ有効期限内だから」

「馬鹿？ねぇ馬鹿なの？日本の法律勉強しなおしてこい！」

叔父と姪は結婚できません！

私のツッコミなど全く意に介さず。男二人はしばらく睨み合う。


｢梓｣


突然、愁也が私を呼んで、ん？と彼を見上げる。
ふいに愁也が私の顎を捉えて反らせると、ーー首筋に噛みついた。


「ほえ！？な、なに」


チリ、と熱を感じて。
愁也がカイ兄のつけたキスマークを、自分の痕で上書きしたのだと気付く。

しゅ、愁也さん、私心臓が保ちません……っ！

「イイ度胸じゃねぇか、若造」

カイ兄の低い怒りの声に。

「ウチの風習ですよ｣

愁也が涼しい顔で言ってのける。


｢梓は俺の、ですからね？」

愁也の完全勝利で、彼は嫣然と微笑んだ。