「はぁっ…はぁっ…っ」
やっとついた。
息を切らしながら、尋ねる。
「ゆずの…ゆ…ゆずの部屋…」
「海川ゆずさんですね。302号室です」
「どうも…っ」
また走る。エレベータは使わず階段で一気に登る。

「はぁっはぁっ……………ふぅ…コンコン」
深呼吸をしてノックする。

「どうぞ」
ゆずの声だ。

ガラッと扉を開けると部屋は個室だった。明るい日差しが差し込む大きな窓に、たった一つの小さなベット。

「加藤!?どうしたの？なんでここにいるの？」
「そこ、座っていい？」
ベットの横にある椅子を指差した。
「うんいいよ」


「で、なんで？」
「入院してるって聞いたから」
「だからってどうして来たの？」
「…別に、少し心配しただけ」
「そっかぁありがとう」
ゆずは加藤に笑顔を向ける。

「今日もそれ持ってるんだね」
「それ？あぁ、つる」
「お気に入りなの？」
「うんまぁ」
「ふーん」

沈黙が続く。


『自分の気持ち伝えてこいよ』


ハッと加藤は拳を作り、強く握りしめた。そして

「ゆ、ゆず」
「なに？加藤」
「あのさ…」
「？」
「俺、ゆずのこと好きなんだ」
「えっ」
「ゆずがどんな理由でここにいるのかまだ知らないけど、俺にできることがあれば何でもしたい」
「好き。ってなに？付き合うってこと？」
「え……うんまぁ…」
「私も、加藤の事好きだよ」
「えっほんと？」
「…うん」
「えっ俺らもうカップル？？」
ゆずは恥ずかしそうに首を縦に振った。


「それで、ゆずはどうしてここにいるの？」
「去年、病気が見つかって、通院してたんだけどとうとう入院になっちゃったの」
「どんな病気なの？」
「心臓の病気…」
「……それって死ぬこともあるってこと？」
「死なないよ！！私、結構強いし！」
「そっか。なら良かった」

加藤は笑みをこぼし、学校の事を話してあげた。それをゆずは優しい笑顔で頷きながら聞いていた。