「返事、聞かせてくれるのかな、って期待して来たんだけど」
私は頷いた。
「何だか、俺の望んでる答えじゃないように思えるな」
隠しきれない表情の様子で伝わってしまったのだろう。
私は勢い良く頭を下げた。
「すみません。すごく、嬉しかったんですけど、佐久間さんとは付き合えません」
一気に言い、そのまま頭を下げていると、佐久間さんは息を長く吐いた。
「少しは脈があるかな、って思ってたんだけど残念だな」
顔上げてよ、と言われて私はゆっくりと顔を上げる。
「好きな人でもいるの？」
「好きなのか、わからないんですけど、その人の事を考えてばかりいるんです」
「好きかはっきりしないなら、ひとまず俺と付き合っちゃえばいいのに」
わざと軽い口調で佐久間さんは笑顔で頬杖をつくけれど、私は首を振る。
「そういう中途半端なことはしたくないんです」
佐久間さんにはきっと私は偽り続けなくてはならない。
それはとても辛い事のように思えた。
それに、別の人の事を考えている自分を意識しているのに、忘れるために佐久間さんを利用したくないと思った。
何かに頼るのではなく、ちゃんと自分の力で乗り越えなくてはならない。
「そっか。芹沢がもっとあざとかったら俺にもチャンスあったのになぁ」
もう一度、すみません、と謝ると佐久間さんはそれを止める。
「もう謝るのなし。ただ、ちょっとだけ飲むのは付き合ってな？」
私が頷くと、佐久間さんはお酒のメニューを開いた。
交わることなんて無い、恋。
それでも、気づいてしまったから、佐久間さんと付き合うことはできない。
この気持ちは溢れてしまわないように、箱の中に閉じ込めて、心の奥底にしまい込むんだ。
