ＥＸＣＡＳ

『なんなんだよ、これはっ』

　発狂してしまいそうなほどの、獣の息遣い。
　終わりのないマラソンを走り続け、心臓はボロボロ。
　それでも、死にたくないと言う無意識が身体を突き動かす。

『馬鹿げている、おかしい、狂っている！　なんでこんなところにいるんだよ、おかしいじゃないか！』

『弱音なんて吐くんじゃねえよ！！　怖かったら、さっさと、』

　出て行け、なんて言葉は続かない。
　その言葉の持ち主は、イマ、散った。

『アッ――？』

　それは友人だった。軍に入ってからの、気のいい友人。
　何度も酒を飲み交わし、いくつもの戦場を生き延びたパートナー。

　レーダーから消えた。
　顔が映ったモニターが、ノイズしか映していない。

　死んだと、理解する間もなく。
　黒い腕に絡め取られた。

　走るエラーメッセージ。
　火花が散ってコンソールが焼けて、皮膚を溶かして火傷を負わせた。