ＥＸＣＡＳ

　蒼い機体の相方は、それを冷ややかに見下ろしていた。
　手出しは無用と命を下され、自らの将がこの場にいない。逐一状況を記憶しろという主の命に従い傍観に徹す。
　人工知能でありながら、その戦場には気分を害される。
　何という無様さ、何という愚かしさ。
　そして何という、生への執着心。
　味方のいない空で、足掻き苦しみながら戦う姿は無謀としか喩えられない。
　理解できなかったと言わせない、知らなかったと言わせない。すべてを承知の上で来たのだろう。
　なんと愚かな。
　だが覚悟した在り様は、未だに生きる事を忘れず、生きる責務を放棄しない。
　理解に苦しむ在り方に、否応でも気分は悪くなる一方。
　そんなに生きていたいなら、この場に来なければよいのだ。時間稼ぎが目的ならば、せめて一人ではなく複数で来いという。
　いつまでそこにいる、いつまで抗い続ける。
　生きたいのならば疾く去れ。
　侮蔑だった心情はいつしか少年の味方をしていた。自分ならばそうするという考えを押し付けながら苛立った。
　立場は敵、心の内は味方だった。
　いずれ決着をつける事があるだろう。
　その時は、躊躇いなく引鉄を引ける。
　それが人工知能であり、それがACSだ。
　心が味方であっても、命じられれば削除する。
　故に思いはこの瞬間のみ、傍観者と徹しているこの時だけは、害される気分を堪え眺めよう。