「･･･俺はフラれたから」
「そもそも、フラれたことになるん？」
佳祐が素朴な疑問を投げかけた。
「う〜ん。まぁ･･･今の俺が嫌いなんやからフラれたんじゃない？」
「嫌いって･･･そこまで言ってないやん！」
弁解したつもりが、墓穴を掘ることになる。
「じゃあ、好きなん？」
怪しげな笑みを浮かべる美穂が杏子に詰め寄る。
―――好きなんかな？でも･･･ガッくんの方が好き。
「ガッくんの方がね」
そう言うと、杏子は、オレンジジュースを飲んだ。
「健一、複雑やな？」
「そうやろ？」
健一は横目で杏子を見ながら言うと、杏子は居心地が悪く小さくなった。
―――私が悪いみたいやん･･･。あんたが昔のガッくんのままやったらよかったんやん！
まぁ、事情があったからしかたないか･･･。
頭の中でいろいろと考える杏子に最もきつい一撃を加えたのは、やはり美穂だった。
「じゃあ、杏子が眞中くんに惚れたら、杏子から告白するん？」
「えっ･･･ちょ、ちょっと･･･」
―――ちょっと待って。私から告白・・・するの？
「それいいな！」
しどろもどろになる杏子を無視して健一も盛り上がっていた。
「岡崎ちゃん、ピーンチ！」
佳祐もまたケラケラと杏子をからかうように、笑っていた。
―――ほんまに？私が告白せなあかんの？できへんって！惚れないようにしたらいいのでは？・・・それは・・・できるのかな？
「じゃあ、俺、楽しみにしてるから！明日から頑張ろう！」
健一は、満面の笑みを杏子に向けた。
―――はぁ？何を楽しみにするんよ！一体、何を頑張るねん！勝手に話を進めるな！！
杏子の心の叫びもむなしく、みんなは杏子がいつ告白するかを予想していた。
「私は･･･1週間！」
「美穂、1週間は早くないか？」
「いいやん」
そう言うと、美穂は杏子の顔を見て、ニッコリと笑った。
―――1週間って･･･無理ですから。
「俺は1ヶ月」
「佳祐、現実的なところいくね〜」
―――みんな勝手に言って･･･。
「眞中くんは？」
「俺はね･･･半年」
「半年？長すぎじゃない？」
美穂が言う言葉に、健一がさらに続けた。
「俺が知ってる杏子ちゃんは、自分から告白できるような子じゃないから、ほんまは『できない』って、予想したかったんやけど･･･俺が我慢できるのが、あと半年やから、『半年』」
―――半年･･･なんか一番リアルな感じがする･･･。
「･･･なっ？それまでに惚れてくれよ？」
顔を覗き込まれて言われた杏子の胸は急に高鳴り出して、収まる気配がなかった。
