「……これから、俺にみーこのことを守らせてくれない？」
「……？」
私を守るってどういう意味……？と私は頭を働かせるけど、どうやら樹さんの真剣すぎる視線に私はパニックになっているらしく、その答えは見つからない。
「あ、あの」
「みーこと一緒にいさせてほしいんだ。これから先、ずっと」
「！……樹、さん」
その言葉の意味ははっきりと理解できた。
……できてしまって、私はただ樹さんの名前を呼ぶことしかできない。
「ごめん。急にこんなこと言って。まだ付き合いだしてそんなに経ってないし困らせるだけかもしれないけど、俺はそうしたいと思ってるから。不安にさせてばっかりだったし、ちゃんと伝えておきたくて」
「～～っ」
どう考えても嬉しすぎる言葉に、私はうまく言葉が紡ぎ出せない。
ちゃんと答えたいのに、どうしたらいいのかわからなかった。
困ってなんかない。
私だってこれからもずっと樹さんと一緒にいたい。
これからも一緒に、こうやって笑い合っていたい。
……コタロウのこれからも一緒に、受け入れてくれるんだよね？
「今すぐどうこうしようってわけじゃないけど、俺の気持ちは変わらないから覚えてて？って、重いか？ははっ」
樹さんは冗談を言うように笑った後、何も言えずにいる私の頭をぽんっと撫で、「さてと」と立ち上がる。
「……！」
その瞬間、私の心臓がどくんと鼓動した。
……いいの？樹さんは気持ちを伝えてくれたのに、私は何も言わないで……私もちゃんと気持ちを伝えなきゃいけないんじゃない？
