「……わ、わかりました」
「ほんと？」
「あ、でももう癖になっちゃってるし、“先生”って言っちゃうかもしれないですけど……それでもいいですか？もちろん、ちゃんと名前で呼ぶように努力します」
「うん」
嬉しそうに笑ってくれた先生にドキドキしながら、私は息を吸って「じゃあ、いきます」と言って、先生の名前を口にする。
「と」
「あ、待った」
「へ？」
……はずだったのに、それを止めたのは先生だった。
「“虎谷さん”はナシな。もちろん、“トラさん”とかそういうのも」
「……えっ？」
「いや、俺ら恋人なんだし。いい年なんだし、苗字呼びはないだろ？トラさんは渋くて嫌いじゃないけど、どこかのドラマの主人公みたいだから却下な」
「……そういう問題なんですか？」
「うん。俺の中では重大な問題。それに……ちゃんと名前で呼ばれたい」
「……」
すごく真剣な顔をしてハードルを一気に上げた先生に対して“なかなか難しい人だ”と思いながら、私は重大なことに気付く。
ってことは……い、い、“樹”って呼ぶってこと！？
いやいや！それは突飛過ぎだし、飛ばしすぎだ。
“くん”呼びもしっくりこないし、それなら……“樹さん”って呼べばいい、のかな……？
それでも十分照れくさいんだけど……。
たどり着いた答えに、私は恐る恐る先生の顔を見た。
