朝、目を覚ますと窓から日差しが漏れていた。
私は学校の準備をして、顔を洗い、髪の毛を結んで家を出ようとしたその時だった。
「るき、お前今日初めての塾だろ?」
黒髪をなびかせて、私に裏切りの目を向けるお兄ちゃん。
「そうだけど、何?」
冷たくそう返す。
お兄ちゃんはそっぽを向いて、
「何でも。」
たった一言を言って部屋を去った。
そう、この前お父さんは私の悪い成績を見てこう言ったのであった。
「るき、お前は今度からここの塾に通え。」
私に冷たい目を向け、ただそれだけを言った。
だから今日から塾に行かなくてはならない。
私は玄関で靴を履くと、さっさとドアを閉めた。

放課後、私は塾に直行した。
初めて行くから授業の１０分前に塾に着いた。
「こんにちは。」
「こんにちは。」
挨拶をするのなんて常識だ。
そんなの。
「北条るきちゃんだよね?」
「はい、そうですが。」
「今日の担当の先生は・・・先生で・・・・」
あー、めんどくさい・・・マジで聞いてられないよ・・・。
「じゃぁ、８番の部屋だから。」
「はい、了解です。」
私は８番の部屋に向かった。
廊下を歩いているとたくさんの教師らしき人とすれ違う。
そんなことでも、この人たちが幸せそうに見えて、憎い気がする。
そのように見える自分が情けなく感じる。
呆れる。