I love you に代わる言葉

「日生くんは、……」
　おねーさんは真面目な顔付きで何かを言おうとする。しかし、言葉をそこで止めると、少し恥ずかしそうに俯いた。
「……ごめんなさい。やっぱり……何でもありません」
　そう言って突然、ふいと顔を背ける。
「え、なに？」
　気になって問うけど、おねーさんは、
「何でもありません、気にしないでください。……また今度にします」
　と言った。非常に気になったけど、ボクはここで問うのをやめた。おねーさんが恥ずかしそうにもじもじしているように見えたからだ。聞いてしまうとおねーさんに悪戯を仕掛けるみたいな気分になるから、それは避けたかった。でもやっぱり知りたくて、
「今度って？」
　とだけ聞いておく。ボクが此処で引き下がると思ったのか、え……、とおねーさんは小さく声を漏らし、動揺の色を浮かべた。そして少し視線を彷徨わせると、
「え、っと……今月以内で、今度、という日に」
　と、理解不能な発言をする。不可解過ぎてボクは思わず声を出して笑った。