I love you に代わる言葉

「……あの子、」
　不意に、おねーさんは呟いた。ボクは隣に顔を向け、無言で続きを促した。
「たぶん、今井くんの事が好きなんでしょうね」
　それを聞いて、「あの子」が「上原」という女を指している事が解った。
「何でそう思うの？」
　問えば、おねーさんは正面を見つめたまま、話し出した。
「今井くんに声を掛けた時、あの子、酷く緊張しているようでした。ああまで緊張してしまう相手に、三人でいる所に声を掛ける事は勇気がいる事だと思います。それなのに、今井くんを見つけて、勇気を振り絞って声を掛けるんですから、本当に声を掛けたいと思ってないと出来ません。あとは……今井くんと話している時のあの子は、すごく嬉しそうに笑っていましたから」
　おねーさんはそう言って微笑んだ。言われてみればそうかも知れない。あの今井に好意を持つなんて何か信じられないけど。それにしても上原、上原……さっきも思ったけど、何処かで聞いたような気がする。あんな女見た事ないから恐らく同じ学校ではない。今井の中学の同級生か？……中学の同級生、上原……
「あ」
　思い出した。ボクが間抜けな声を発すると、おねーさんが不思議そうにこちらを見た。