I love you に代わる言葉

　シンの部屋へと戻りノックをするが、シンの返事を聞く前にボクは扉を開けた。シンは特に何もしておらず、ベッド上で寛いでいるだけだった。ボクは何も言わず、ブラウンのローソファーに座り込んで、背凭れにこの身を預けると、深い吐息を漏らした。酷い緊張状態にあった事を、今更実感した。
「……聞いたんだな？」
　静かな問い掛けに、ボクは無言で答えた。
「何が聞けた？」
　シンは続けてボクにそう問う。少し、言葉にするのは躊躇われた。心が酷く、痛むようで。ボクは数秒後、小さく答えた。
「……死んだって事……」
　言葉にすると、やっぱり心は、酷く痛んだ。ボクは目を閉じた。眉が寄り、顔が険しくなるのを自分でも感じていたが、それ以外の表情など出来ない。気丈なおねーさんが泣いていた姿が脳裏に映し出されて、ボクも、今更ながら泣きたくなった。
　ふと、シンが窓外の景色へと顔を向けたのが気配で解った。それから二・三分沈黙が辺りを領し、それからシンはまた此方を向いた（これも気配で悟る）。
「他には？」
　問われ、ボクは目を開ける。
「……それだけだ」ボクは小さく答えた。
　そうか、とシンは言った後、やっぱ言えなかったか……と独り言のように呟いた。ボクはシンを見た。シンは何処か遠くを眺めるような視線を正面に向けていて、やや間を置いてから、徐に口を開いた。
「ねーちゃん、高校生の時……謙也さんと付き合ってる時、いじめに遭ってたらしいんだ」
　衝撃的な告白に、ボクは耳を疑った。