I love you に代わる言葉

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　十七時半を過ぎた頃、おねーさんが帰宅した。思わずドキリと心臓が跳ねる。悪い事をして叱られるのを怯える子供と、多分、同じ感覚だ。初めて持つ、感覚でもある。
　階段を上がってくる音が微かに聞こえてくる。おねーさんが自室へ入る前に呼び止めて、打ち明けた方がいいのだろうか。そんな事を考えていると、こんこんっと扉がノックされた。驚いて顔を上げる。
「……あの、日生くん？……」
　扉の向こうで遠慮がちに名前を呼ばれ、別の意味でもドキッとした。
　扉を開ければおねーさんが立っていて、解っていたけど何だか驚かされた。何か用？　と問うのもちょっと違う気がして（自分の家じゃないのに偉そうだ）黙っていれば、おねーさんは嬉し恥ずかしそうにはにかんだ。
「あ、えっと……日生くんが今日から此処に来るって真から聞いていて……特に用事があった訳ではないんですが、日生くん何してるのかなって思って」
　おねーさんはそう言った。何だかくすぐったい感覚を覚える。
「今は……別に何も」視線を逸らしながら答えた。
　どうする……？　言うなら今しか無い、が、何と切り出せばいい。
「そうですか。自分の家みたいに過ごしてくれていいですから。いきなり寛げないとは思いますが」
　おねーさんはそう言ってにこりと笑った。ボクは礼を言おうとしたけど、その前におねーさんが「あ」と小さく声を漏らした。
「……！」