――始業式の次の日、新学期恒例の席替えが行われた。
緊張しながらひいたクジは、一番後ろの窓側から２番目。
けど肝心の隣の席は空席で。
窓側一番後ろという最高の席で来ないなんて勿体無い、とクラスのみんなが騒いでいた。
そしてなぜ欠席なのだろうという話題になり、挙句の果てには喧嘩して怪我でもした、なんて説も出たくらい。
……でも。それは絶対ないな、と今なら確信できる。
「駆！おまえやっと学校来れたのかよ！」
マジマジと桜井君を見ていると、全力でこっちに向かってきた人物が桜井君の肩をばしっと叩いた。
クラスの中心人物でもある葉山（はやま）君だ。
誰とでもすぐに打ち解けている彼とは私も何回か話したけど、もしかして桜井君と知り合い……？
当の本人は何が起きたのかわからないのか、痛みよりも驚いているようだ。
その数秒後に「痛っ」と反応をした。
「始業式３週間も前だぞ？出遅れすぎだって！」
「……しょうがないだろ。これでも予定よりは早く来れたんだってば」
肩をさすりながら不機嫌そうに答える桜井君。
が、そんな抵抗も虚しく、今度は頭に手を置かれる。
「相変わらず小さなー。身長伸びたか？」
「測ってないから知らないよ」
「大半の女子がおまえよりでかいんじゃね」
葉山君の言葉にムッとしたように顔を顰める。
けどその反応も幼いというか、身長相応というか。
同い年には見えない姿に思わず口元が緩むと、葉山君がこっちを向いた。
