ﾘﾋﾞﾝｸﾞへ入っていくと、父が新聞を読んでいた。


｢ただいま、お父さん｣

｢おぉ、お帰り。…こんばんわ｣


蓮に気付いて微笑む。

蓮が頭を下げた。


｢座って?｣

｢あ、うん…｣


琴羽に勧められて、蓮がｿﾌｧｰに腰を下ろす。

琴羽も隣に座った。


｢はい、どぉぞ♪｣


母がｺｰﾋｰを運んできた。

それぞれの前に置いて、父の隣に座る。


｢ありがとぉございます｣


蓮がお礼を言って微笑んだ。


｢小宮蓮くんだよ｣


改めて父に紹介すると、父が頭を下げた。


｢父の弘司(ﾋﾛｼ)です。こっちは、舞佳(ﾏｲｶ)｣


父に紹介されて、母も頭を下げる。


｢いつも琴羽が世話になっているようで…｣

｢いえ…。こちらこそ｣


蓮が緊張しているのが気配で分かる。

敬語を使っている蓮が、なんだかおかしく感じて琴羽はそっと笑った。


｢今日は勉強教えてもらってたの。れ…小宮くんは、頭がいいから｣

｢あら、凄いわね。琴羽はすっごく手のかかる子だから大変だったでしょう｣

｢はぁ…｣


母の問いに曖昧な返事をする蓮。

私には、馬鹿って言ったくせに!!


｢小宮くんの両親は何をしているのかな?｣


父がｺｰﾋｰを一口飲んでから問いかける。


｢父は琴羽さんも通っている郷花学園の理事長を。母は、看護婦をしています｣

｢ほぅ…｣


琴羽も蓮の母親の話しは初めて聞いた。


｢大変そうだね。…恥ずかしいんだが、私は普通のｻﾗﾘｰﾏﾝなんだ。舞佳は専業主婦だしね…｣

｢いえ、いいと思います｣


ふと、蓮の表情に影が差す。


｢忙し過ぎないのは、子供にとっては1番だと思いますよ。出かける時や、帰ってきた時…親がいないのは寂しいですから｣


静寂が包む。

ふと、母が口を開いた。


｢蓮くん。うちで良かったらいつでもいらっしゃいね｣

｢え…｣


蓮が驚いたように顔を上げた。