シーソーゲーム

　そんな俺を知らないピッチャーは次々と投げてくる。あっという間にツーストライクワンボール。アズサに気を取られてしまった。一回でも振ろうと思って、次ストライクゾーンに入ったら、外に逃げる変化球であろうと振ろうと思った。一回も振らないでベンチに戻るなんて、次の回にはきっと気持ちが悪いものになる。

　ボールがきて、理想的なバッティングには程遠い、ひきつけて打つことをイメージして打った。すると、以外に球は軽く、はるか遠くまで飛んでいってしまった。出会いがしらなのか、すっぽ抜けたボールがたまたま当たってしまったのか分からない。俺も正直驚きを隠せない。打撃においては昔から自信がなかったからだ。

　ボールはレフトを越え、高々とワンバウンド、ツーバウンドとはねた。それをレフトが追い、その中継としてショートも追っていった。

「おい、走れよ」

　そのミズキの声に我に返って、俺は走り出した。

　案の定、走り始めたのが遅かったせいで、二塁打になってしまった。本来なら三塁打以上は望めただろう。

　野次も飛び、よくやったとベンチから聞こえる。はっきり言って打てた自分がすごいと我ながら思う。この学校のエースから打ったのだ。そんなにこの学校の野球部が弱いわけではない。県ではベストエイトの常連である。

　俺はベース上でアズサがバッターボックスに入るところを見ていた。